A partir del próximo 31 de diciembre, los niños que tengan que ser operados del corazón en Canarias deberán trasladarse a la Península. Ésta es la principal consecuencia del cierre de la unidad de cirugía cardiaca infantil del Complejo Hospitalario Materno Infantil de Las Palmas de Gran Canarias, centro de referencia en esta comunidad desde 2001 y el único en todas las islas.
Fuentes de la Consejería de Sanidad del Gobierno de Canarias han señalado a ELMUNDO.es que "ningún niño va a quedar sin atención", aunque a partir de esa fecha tendrán que ser derivados a centros, servicios y unidades de referencia (CSUR) peninsulares para ser operados. En los casos de las cardiopatías congénitas que se detecten en los controles prenatales, será la mujer embarazada la que deba trasladarse para intervenir al niño nada más nacer. El seguimiento posterior, eso sí, "se hará desde las Unidades de Cardiología de los hospitales de nuestra comunidad".
El jefe de Cardiología Infantil, el doctor Pedro Suárez (de quien no depende cirugía cardiaca), se ha mostrado consternado por la noticia y ya hay en internet peticiones ciudadanas para que se revoque esta decisión. La Asociación Canaria de Cardiopatías Congénitas ya ha advertido por su parte al Gobierno de Canarias que acudirán ante la Fiscalía por lo que consideran una actitud imprudente.
"El cierre se nos ha presentado sin dar ninguna alternativa", explica el doctor Suárez a ELMUNDO.es, al tiempo que presume de las buenas cifras del servicio, "con una mortalidad de apenas el 4%, comparable a los mejores centros españoles y europeos". La mortalidad global en España se sitúa en el 4,8%, según la Sociedad Española de Cardiología Infantil y Cardiopatías Congénitas (SECPCC); frente al 5,4% de Europa y el 4,4% de Estados Unidos.
La consejería alega un bajo volumen de intervenciones para justificar el cierre del servicio que desde 2007 funcionaba con un curioso sistema. Mediante un convenio con la Fundación San Donato de Milán, cirujanos experimentados de este centro italiano liderados por Alessandro Frigiola se trasladaban al Materno Infantil para operar una semana al mes, en la que se concentraban todas las cirugías. Aún así, la consejería insiste en que sólo se operó a 86 niños en 2011 ("cuando la recomendación mínima de la Sociedad Europea de Cirugía Cardiovascular habla de 250 intervenciones anuales").
El doctor Suárez coincide con la presidenta de la Sociedad Española de Cardiología Pediátrica y Cardiopatías Congénitas, Dimpna Calila Albert, en que este tipo de patologías tan complejas, y algunas tan poco frecuentes, requieren cirujanos muy experimentados y con un gran volumen de operaciones para obtener resultados óptimos; pero el cardiólogo canario apela a la excepcionalidad de las islas y a la lejanía para defender la existencia de un servicio de cirugía cardiaca infantil en Canarias. "Hemos hecho varias propuestas para aumentar el volumen de cirugías, como establecer convenios con países africanos financiados con fondos europeos, o tratar todas las cardiopatías congénitas independientemente de la edad, pero no se nos ha escuchado", denuncia.
Un avión para todas las islas
Con el cierre, los niños deberán ser trasladados a centros de la Península en el único avión medicalizado de Canarias (compartido para todas las islas y para todas las emergencias); "esto aumentará los riesgos de morbi-mortalidad", alerta Suárez. La doctora Albert, por su parte (que conoció la noticia a través de este periódico) sí cree que la mayoría de los casos se pueden trasladar una vez que se ha estabilizado al paciente; sin embargo, considera que cerrar un servicio completamente es una medida demasiado drástica.
Suárez teme que los tres cirujanos españoles que hay en el servicio serán despedidos, lo que dejará a Canarias sin la posibilidad de operar ni siquiera casos urgentes. "Aquí se habla de números, pero a la familia que le toque no le importan los números. Esto es una temeridad y Canarias debería tener un tratamiento especial en función de su lejanía y del riesgo de los traslados".
La Sociedad de Cardiología Infantil es partidaria de regionalizar y racionalizar los servicios que realizan cirugías cardiacas en España, precisamente para acumular un volumen suficiente de pacientes que aumente la calidad de los resultados. De los 17 que existen actualmente en nuestro país, los cálculos indican que el número ideal sería entre nueve y 11 (en función del número de nacimientos y de niños que padecen cardiopatías congénitas, aproximadamente ocho de cada 1.000 nacidos vivos).
